Palestrina per il neonato: come sceglierla e utilizzarla al meglio

La palestrina è un'area di gioco dedicata ai neonati, solitamente composta da un tappeto imbottito e da archi con giocattoli appesi. Esistono due principali tipi di palestrine, con caratteristiche specifiche:

• Le palestrine in tessuto morbido con archi e giocattoli appesi: offrono una superficie sicura dove il bambino può sdraiarsi e giocare. I giochini appesi sono progettati per stimolare il movimento e la coordinazione occhio-mano. Queste palestrine sono ideali per i primi tempi quando i piccoli trascorrono la maggior parte del tempo sdraiati iniziando a poco a poco a sollevarsi e a raggiungere i giocattoli. Possono essere utilizzate anche per il tummy time variando la posizione da cui provengono gli stimoli in modo che il bambino sia portato a stare a pancia in giù. Le palestrine interattive con luci e suoni offrono una stimolazione sensoriale aggiuntiva, rispondendo ai movimenti del bambino con luci e suoni. 
• Le palestrine pieghevoli e portatili sono perfette per le famiglie in movimento. Queste palestrine sono facili da trasportare e possono essere utilizzate in diversi ambienti, offrendo un'area di gioco sicura e stimolante ovunque ci si trovi.

Uno dei principali benefici della palestrina è la stimolazione sensoriale. I neonati sono naturalmente curiosi e attratti da colori vivaci, suoni interessanti e texture diverse. Una buona palestrina offre una varietà di elementi sensoriali che possono catturare l'attenzione del bambino e stimolare tatto, vista e udito. Questo tipo di stimolazione è fondamentale per lo sviluppo visivo, uditivo e tattile del neonato, aiutandolo a sviluppare una comprensione più completa del mondo che lo circonda.

Oltre alla stimolazione sensoriale, la palestrina è un ottimo strumento per lo sviluppo motorio. Giocare su una palestrina favorisce la coordinazione occhio-mano-bocca e incoraggia i neonati a muoversi, a sollevarsi e a raggiungere i giocattoli appesi. Questi movimenti aiutano a rafforzare i muscoli del collo, delle braccia e delle gambe, migliorando la coordinazione e la forza muscolare. 

La palestrina offre anche numerosi benefici cognitivi. Mentre esplorano e interagiscono con i vari elementi della palestrina, i neonati sviluppano le loro capacità cognitive e imparano a comprendere meglio l'ambiente che li circonda. La palestrina stimola la capacità di comprendere relazioni di causa-effetto attraverso l’interazione con i giocattoli, favorendo anche anche la consapevolezza spaziale del neonato. 

La palestrina per neonati rappresenta un valido aiuto anche per i genitori, fornendo un ambiente sicuro e stimolante in cui il bambino può giocare e svilupparsi in autonomia, anche se la raccomandazione è quella di tenere il bambino sempre sotto sorveglianza. In ogni caso, pur essendo uno strumento utile, non sostituisce l'importanza dell'interazione diretta con i genitori.

Palestrine e tappeti gioco rappresentano strumenti molto utili per supportare lo sviluppo motorio del neonato nei suoi primi mesi di vita. È possibile iniziare a utilizzare palestrine e tappeti gioco già dal primo mese di vita, alternandoli tra loro per offrire un buon bilanciamento tra posizione prona, supina e anche sul fianco.

Iniziare ad usare le palestrine richiede un approccio graduale, con brevi sessioni di 10-15 minuti durante le quali è importante stimolare l’interazione attiva parlando con il bambino e  muovendo lentamente i giochi davanti ai suoi occhi. A partire dal secondo o terzo mese, i miglioramenti nella vista, nella coordinazione spaziale e nella manipolazione dei giochi, permetteranno di allungare progressivamente le sessioni di gioco sulla palestrina, sempre quando sia possibile osservare un interesse da parte del bambino. 

Con il passare del tempo, la palestrina potrebbe diventare meno stimolante. Molti genitori si chiedono fino a quanti mesi continuare ad usarla, ma non esiste una risposta universale. Per capire se e quando è il momento di passare ad altri giochi, bisogna prestare attenzione alle preferenze del neonato: preferisce la posizione prona o quella supina? Manifesta disinteresse per i giochi offerti dalla palestrina? Ha sufficiente forza per afferrare la struttura?. In presenza di questi segnali, è opportuno iniziare una transizione graduale verso altre attività più adatte allo stadio di sviluppo raggiunto dal bambino.

Nella scelta del modello più adatto di palestrine per neonati, è importante considerare l'età e lo stadio di sviluppo di ogni bambino.

Per neonati da 0 a 3 mesi, fase in cui cominciano a sviluppare capacità motorie di base come sollevare la testa e seguire gli oggetti con gli occhi, sono ideali palestrine con un tappeto morbido e imbottito, con stimoli principalmente visivi, come specchietti, soffici giochini e luci soft, e sonori, come musiche e suoni rilassanti. I pendenti dovrebbero essere posizionati a distanza raggiungibile dalle manine per incoraggiare il bimbo a sollevare e muovere la testa. Un buon esempio è la Palestrina dei Colori di Chicco che offre 2 modalità per il giorno e 1 per la notte, con melodie e proiezioni attivabili con timer da 15 o 30 minuti. Inoltre, il soffice tappeto è di grandi dimensioni, con cuscino morbido ergonomico e lavabile in lavatrice. 

Per bambini da 3 a 6 mesi, in fase di sviluppo muscolare e di coordinazione, è utile acquistare palestrine con giocattoli da afferrare e tirare, diverse texture, suoni e colori più intensi. Questo per offrire una stimolazione sensoriale completa, che catturi l’attenzione del bimbo e lo incoraggi all’esplorazione in diverse posizioni. 

La Palestra Cresci e Cammina di Chicco è ideale per bambini fino ai 3 anni perché si adatta alla crescita del bambino offrendo 4 diverse modalità di gioco: palestrina (3-6 mesi), centro attività (6-9 mesi), primi passi (9-12 mesi) e tavolo multigioco (1-3 anni). Da tappeto da gioco, ricco di attività manuali, luci e melodie, a giocattolo complesso, è pensato per sviluppare abilità motorie fini e cognitive.

Quando si sceglie la palestrina neonato, oltre all’età del bambino, è importante valutare le seguenti caratteristiche:

• Stabilità e sicurezza: la struttura deve essere stabile, realizzata in materiali atossici e certificati, e priva di parti troppo piccole e potenzialmente pericolose.
• Struttura smontabile e lavabile: il tappetino in tessuto deve essere lavabile, meglio se in lavatrice, e la struttura deve essere separabile da questo, per poter adattare l’attività a diversi contesti e superfici. 
• Giusta distanza dei giochi: peluche e altri giocattoli devono essere posizionati a una distanza corretta per stimolare la coordinazione mano-occhio senza infastidire il piccolo.
• Stimoli sensoriali adeguati:, devono essere presenti una varietà adeguata di suoni, forme e texture, per una stimolazione completa.
• Adattabilità alla crescita: deve essere possibile aggiungere o rimuovere giocattoli per adattare la struttura della palestrina alle esigenze e preferenze di ogni neonato, e deve essere pensata per un uso in diverse fasi dello sviluppo.

Per concludere, la scelta della palestrina per neonati ideale va oltre le preferenze personali: il fulcro deve essere sempre la sicurezza e lo sviluppo armonioso del piccolo o piccola. Una palestrina di qualità non solo stimola la crescita fisica e cognitiva, ma offre anche un ambiente sicuro per l'esplorazione.